El éxito cosechado en 1980 ha ensombrecido la enorme carrera como alpinista del guipuzcoano, aún en activo a sus 70 años.
El 23 de diciembre de 2019 falleció en Hernani Mónica Larburu, a los 95 años de edad. El verano anterior había donado al Museo del Montañismo Vasco el rosario del Papa Juan Pablo II, que su hijo Martín recogió de la cumbre del Everest en 1980 para demostrar que nada de todo eso fue soñado: hubo cima. El rosario, colocado en el techo del planeta por alpinistas polacos, forma parte del imaginario del alpinismo vasco. También una chaqueta de pluma anaranjada idéntica a la que destaca en la foto que en 1980 ilustró pósters, portadas de periódicos y revistas o calendarios: Pasang Temba sujeta una bandera de Nepal y una ikurriña que ya no pueden ser colocadas más alto. Martín Zabaleta donó poco después su propia chaqueta, perfectamente conservada a instancias de su madre…
Los guerreros del running 